​感冒（上呼吸道感染），支气管炎，肺炎是儿童最常见的三种呼吸道疾病，这三种呼吸道疾病常常共有的症状是咳嗽。而咳嗽恰恰又是儿童最常见的症状，也是最让父母但系的症状之一。

一般来说，孩子一旦存在呼吸道的感染，早期一开始，就决定了属于肺部的感染还是只是上呼吸道的感染，而不是像老百姓认为的，孩子感染会由上到下，由上呼吸道逐渐发展成支气管炎或者肺炎。常常一些毒力强的细菌早期感染了宝宝的肺部，而体征症状较轻，在早期阶段，上呼吸道感染和下呼吸道感染从症状上来看并没有明显的区别，但是，肺炎或者支气管炎，则逐渐症状加重，病程长。而上呼吸道感染只是在急性期3天左右，咳嗽加重，此后，咳嗽逐渐缓解。对于大多数宝宝来说，病程大概在一周左右。所以，需要纠正一个错误认识，对于大多数免疫正常的儿童来说，是上呼吸道感染，不会咳嗽咳成肺炎。而只是肺炎症状由轻到重的一个发展的过程。由于支气管其实属于肺部的一部分，临床上区分支气管炎和肺炎并不容易，其实某些时候细支气管炎与肺炎并没有本质的区别。

那么当一个孩子出现咳嗽，儿科医生是如何判断孩子是感冒，还是支气管炎或者肺炎？第一，看呼吸频率。呼吸频率明显增快是早期鉴别肺炎与上呼吸道感染的最敏感指标，由于上呼吸道感染并不涉及到肺部情况，所以对于感冒等上呼吸道感染的孩子可以出现发热，咳嗽等症状，但是呼吸频率一般不会影响。如果孩子无论是在发热，还是体温正常是呼吸频率都明显增快的话，那么，提示可能存在肺部病变。儿童呼吸频率不同年龄段而不同。当呼吸频率增快明显是一部分孩子可能出现呼吸困难表现，或者“三凹征”表现，比如两侧锁骨上有凹陷，以及胸骨正上方也会存在凹陷。

呼吸频率与节律 小儿呼吸频率快，年龄越小，呼吸频率越快。

第三，看精神状态。一般感冒或者上呼吸道感染都是由病毒感染引起的，而且肺部不受累，所以孩子的精神状态一般比较好。而肺部感染，有些由于感染而造成肺部的换气障碍，所以机体氧气供应相对差的状态，往往会影响孩子精神状态，另外，由于肺部感染相当一部分是细菌感染引起的，所以当孩子咳嗽同时精神不好，需要注意肺炎可能。需要医生进一步听诊肺部检查来明确。

第四，看特异症状。肺炎或者支气管炎存在一些特异性症状，比如喘息。喘息是由于支气管痉挛所致，往往是由于肺部的感染或者孩子本身的气道高敏反应所致的气道痉挛。所以，一旦有喘息症状，那么一般都属于肺部的症状。比如犬吠样咳嗽，这是属于喉炎的特异性症状，喉炎虽然属于上呼吸道感染，但是，如果有明显的喉炎需要及时到医院让医生评估病情程度，如果明显梗阻症状需要使用激素药物缓解。而常见的感冒症状是流鼻涕鼻堵症状，这些症状虽然没有判断是肺部或者上呼吸道的特异性，但是这些症状属于病毒感染相对特异的症状。所以有明显流鼻涕鼻堵症状，甚至咽部疱疹性咽峡炎的情况时，往往治疗原则就是多喝水多休息。对症退热和用些缓解鼻堵的海盐水喷鼻等治疗为主。

以上是医生初步判断感冒与肺炎或者支气管炎的一些方法。当有以上的怀疑时，医生就会使用到更专业的工具来进一步判断，听诊器听诊肺部，观察咽部，以及鼻窥镜观察鼻腔等。如果确实有必要会进一步查胸片来进一步明确。