海南省是中国最大的槟榔产地，然而热海南对槟榔的爱也远不及湖南。海南槟榔产量虽占中国大陆总产量的 95%，但本省鲜果消费不足 1%，余下绝大多数都被制成干果运往湖南。

湖南人对槟榔的热爱，让当地政府官员头疼不已——历次申办全国文明城市过程中，长沙都把乱吐槟榔渣作为打击重点。而在全湖南最爱吃槟榔的湘潭，甚至出现市长发现有人乱扔槟榔渣后，调动交警、城管 48 小时全城搜寻当事人的奇闻。

台湾人民历来就有嚼槟榔的习惯，乾隆年间台湾海防同知朱景英，记录当时台湾流行槟榔的盛况。

上个世纪九十年代末，槟榔经销商为招揽顾客聘用年轻貌美的女孩子坐台促销槟榔的新招，被称为“槟榔西施”。一名合格的槟榔西施拿出一粒槟榔，熟练地用刀子切去头尾，又打开一个类似化妆品的小盒子，用小刀剜出少许白泥膏，平摊在槟榔叶上。白泥膏实际上就是石灰一类的东西，可以降低槟榔的不良刺激。

经常咀嚼槟榔确实容易增加患口腔癌的风险。槟榔导致口腔癌早在1860年就有人提到了，没想到吧?但国际癌症研究中心2004年才把槟榔确认为1级致癌物。其实1985年科学家就已经发现含烟草成分的槟榔制品致癌的确凿证据，只是当时并没有足够证据证明槟榔本身就能致癌。

后来流行病学证据逐渐出现，尤其是从印度、巴基斯坦获得了含烟草和不含烟草成分的槟榔制品都能致癌的证据。同时，大量的动物实验和体外实验证据不断涌现，证明不仅槟榔制品，无论是否含烟草成分都有致癌性，其青果同样致癌。

研究者们认为槟榔导致口腔癌的原因主要有三点：第一，槟榔中的粗纤维容易摩擦口腔黏膜，造成黏膜反复创伤，形成局部慢性损伤，进而导致癌变;第二，槟榔中含有的大量生物碱促进上皮细胞凋亡，与槟榔一同咀嚼的荖花和石灰也有一定的基因毒性，进而导致癌变;第三，与烟草共同食用更易促进癌症。

央视报道中提到，槟榔与口腔癌的发病密切相关。