鱼胆的胆汁中含有胆汁酸、组织胺、鲤醇硫酸酯钠及氢氰酸等多种生物毒素，具有细胞毒作用，致使细胞变性或坏死。此外，这些有毒物质还可刺激机体释放炎症介质和细胞因子，引起全身过度炎症反应。此类毒素物质摄入过多容易造成肝肾功能的损伤，甚至有可能在短时间里造成肝、肾功能衰竭，严重者甚至会有死亡的风险。

    鱼胆的毒素成分复杂，耐热性强，不论煮熟或泡酒，有毒成分都不易被破坏。并不是所有鱼胆都有毒，但值得注意的是，在生活中大家常吃到的鲤科类的鱼均为胆毒鱼类，如草鱼、鲤鱼、鲢鱼、鳙鱼（胖头鱼）等。

    鱼胆中毒临床上以消化道症状、肾、肝功能损害为主要表现。进食鱼胆后潜伏期15分钟～14小时，多数为0.5～3小时。由于鱼胆汁中成分过于复杂，目前还没有针对鱼胆中毒的特效解毒药，要及时彻底洗胃，进行补液、纠正水、电解质紊乱，保护肝肾功能等治疗，必要时进行人工肝、血液透析治疗。