神经肽是生物体内主要起传递信息作用的生物活性多肽，主要分布在神经组织，也存在于其他组织内。

神经肽除了对神经元快速作用外，还对富含神经组织的器官起作用，其主要功能是对脑和身体各系统功能起整合作用。这些功能包括生长发育、生殖、体温调节、电解质代谢、摄食、摄水，心血管、胃肠道、呼吸系统的调节和对行为、记忆的整合，对应激和疼痛做出反应等。在不同部位的神经肽分别承担神经递质和激素的角色，将两种信息传递方式即神经递质传递和内分泌传递结合起来。

肽的基本性质：大多数肽的长度为15～45个氨基酸，虽然肽与小分子的神经递质可以存在于同一神经细胞，但它们却是以不同方式合成的。肽的前体都是一些大分子的蛋白，在酶的作用下被切割成小的片段，即为生物活性肽。

研究表明，神经肽与精神分裂症的病理生理和治疗机制相关。而有关神经肽在精神分裂症的机制虽有大量研究，但研究结果有较多分歧，大多数神经肽在精神分裂症发生发展中的作用还有待进一步研究来明确。