类风湿关节炎(RA)是一种以关节滑膜炎为特征，以慢性多发性关节炎为主要临床表现的一种全身性自身免疫性疾病。该病以20～50岁青壮年居多，且存在明显的性别差异，女性发病率为男性的2～3倍。

类风湿关节炎诱因繁多复杂，除了遗传因素，类风湿关节炎还会受到下面等多个因素的影响。

生活习惯及环境

饮食因素

研究发现，食用海鱼与类风湿关节炎的危险降低有关。这可能是鱼中丰富的n-3脂肪酸有助于防止类风湿关节炎的发生。

气候与环境

类风湿关节炎的发生与居住和工作环境的潮湿寒冷有关。这是因为寒冷和潮湿作为一种全身刺激因子，作用于具有某些遗传特征者的免疫系统，可使其发生改变，从而促使类风湿关节炎发病。另外，寒冷和潮湿作为不良的环境因素，可能诱发或加剧某些致病因子的作用，从而通过自身免疫机制发生类风湿关节炎。

个人因素

肥胖

研究发现肥胖(BMI≥30)会增加类风湿关节炎发生风险，而体重超重者(BMI25～29)则并无增加的危险，这可能与肥胖者雌激素代谢有关，尤其是在绝经后的女性中。

社会心理因素

有研究发现与对照相比，较多的类风湿关节炎患者生活在高冲突、低聚集和表达少的家庭中。但有学者未发现父母早亡及精神负担等社会心理因素与类风湿关节炎发病有关。

外伤手术

外伤史也是类风湿关节炎一个强烈的风险因素。外伤使机体免疫功能发生改变，从而对某些致病因素的易感性增强，或加剧原有的免疫功能的紊乱。外伤可能还有直接致病作用，通过关节损伤，产生变性抗原，从而促发自身免疫反应，或通过外伤将有害因素直接引入关节而致病。

感染因素

细菌

类风湿关节炎与分枝杆菌感染有关，最初发现类风湿关节炎患者血清中存在分枝杆菌的IgG和IgA抗体，且针对分枝杆菌Hsp60的IgG、IgA抗体明显高于正常人。动物实验也发现Hsp60的高表达。这不仅支持细菌在类风湿关节炎中有重要作用，也表明当前感染与自身免疫病的概念是广泛的和相互重叠的。

病毒

类风湿关节炎患者抗EB病毒壳抗原(EBVCA)的抗体阳性率、滴度均高于正常人，EBVCA的某些多糖成分与DR4的第三多形区的结构有相似之处。检测发现，6%类风湿关节炎患者滑膜中测到巨细胞病毒(CMV)和EB病毒DNA，因此认为这些病毒与少数类风湿关节炎的发生有关。

女性相关因素

妊娠

第一次妊娠越早，类风湿关节炎发病风险越低，妊娠能缓解类风湿关节炎病程，这可能是因为妊娠改变了类风湿关节炎发展的易患因素。这些因素包括雌激素增加，妊娠相关糖蛋白增加和无半乳糖的IgG降低对免疫系统的刺激。